Als raadslid heeft relatiebeheerder Johan óók een drukke bijbaan

Johan de Jong, relatiebeheerder bij Florys, is een drukbezet man. Hij heeft een fulltimebaan én is, sinds vorige winter, raadslid voor de Staatkundig Gereformeerde Partij (SGP) in zijn woonplaats Hardinxveld-Giessendam. “Ik zie mezelf nog niet snel wethouder worden.”

Eigenlijk was Johan (getrouwd en vader van drie kinderen) helemaal niet van plan om de gemeenteraad in te gaan. Ooit zou zijn tijd wel komen, dacht de inwoner van Boven-Hardinxveld. Maar het liep sneller dan gepland, vertelt hij op een doordeweekse dag in het kantoor van Florys in Sliedrecht. “Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 stond ik op nummer zeven van de lijst. Een onverkiesbare plek. Eén persoon op de lijst werd wethouder dus schoof iedereen een plekje op.” Toen ook nog een SGP-raadslid overstapte naar een lokale partij en uiteindelijk zijn zetel teruggaf, werd Johan gevraagd om die plek in te nemen. “Geen standaardsituatie. Maar toen ik gevraagd werd om op de kieslijst te komen, wist ik waar ik ja op zei. Dus heb ik mijn verantwoordelijkheid genomen.”

Geen spijt

En zo gebeurde het. Sinds 14 december 2023 maakt Johan deel uit van de gemeenteraad in Hardinxveld-Giessendam. “Ik heb er nog geen moment spijt van gehad; ik vind het leuk om te doen. Het is soms hard werken. Op sommige momenten – zoals periode rondom begroting, jaarrekening of net voor de Kerst – is het druk; dan valt alles tegelijk. In het begin las ik echt alle stukken in zijn geheel door. Maar sommige zijn meer dan honderd pagina’s. Daarom lees ik de meeste stukken nu diagonaal en kan ik zo snel belangrijke informatie in mij opnemen. Dat is nodig om de raadsvergaderingen goed voor te bereiden. Elke donderdag ben ik voor de gemeenteraad bezig. Meestal met fractievergaderingen, werkgroepvergaderingen of de raadsvergadering zelf. Ook ben ik in gesprek met inwoners en ga ik namens de raad bij bedrijven in onze gemeente op bezoek.”

Die activiteiten staan zijn werk als relatiebeheerder bij Florys niet in de weg. “Ik krijg alle ruimte. Florys is flexibel. Zo werd ik bijvoorbeeld op een vrijdagmiddag bijgepraat door ambtenaren. Dan zeg ik: ik ben er vrijdag niet. Nou dat is prima. Soms bijt het helaas elkaar wel. In die zin dat het soms erg intensief is. Voor bepaalde weken in het jaar moeten zoveel stukken doorgenomen worden, dat ik blij ben dat donderdag mijn thuiswerkdag is. Dan combineer ik het werk van Florys met het werk van de raad. Verder houd ik het strikt gescheiden. Als ik bij Florys zit werk ik voor Florys, op andere momenten voor de fractie en raad.”

Grappig detail: het werk voor de gemeenteraad ervaart Johan soms meer als werk dan zijn feitelijke werk bij Florys. Als relatiebeheerder is Johan vooral bezig met het geven van financieel en fiscaal advies aan bedrijven en organisaties. “Ik werk fulltime en het is hard werken. Niet erg, want mijn werk is erg leuk. Mijn werk ervaar ik soms haast als hobby, terwijl het politieke werk meer als écht werk aanvoelt. Voor de politiek moet ik vaak echt even gaan zitten. Het werk voor Florys gaat mij gemakkelijk en soepel af. Al doe ik het beide met plezier.”

Overigens, ook al heeft hij het druk met werk en gemeenteraad: voor zijn gezin maakt hij tijd. “In het weekend tank ik bij en ik ga met vrouw en kinderen wandelen, fietsen en tuinieren.”

Stabiel en betrouwbaar

Waarom hij voor de SGP koos? “Ik ben christen en kom uit een SGP-nest. Dan krijg je wel wat veren mee. Bovendien staat de partij voor nuchter en realistisch beleid met een gedegen financiën. Dat past bij mij. Je kan wel wat willen, maar we moeten ook gewoon goed op de centen passen. Als fractie staan we voor een stabiel en betrouwbaar bestuur.”

Eén van de mooiste momenten in de Hardinxveldse politiek vond Johan de avond dat hij als gemeenteraadslid werd geïnstalleerd. “Ik had niet verwacht dat ik zó warm door iedereen welkom werd geheten. Dat is ook de sfeer waarin we als raad vergaderen. We staan om elkaar heen.”

Tot de gemeenteraadsverkiezingen van 2026 zit Johan sowieso in de gemeenteraad. “Het liefs ga ik langer door. In de politiek bereik je altijd dingen over meerdere jaren heen. Ik sta voor een sterk gedegen financieel beleid, oog voor elkaar en nuchtere duurzaamheid. Of ik ooit wethouder wil worden? Momenteel heb ik die ambities niet, want dat betekent dat ik mijn baan op moet zeggen. Ik heb het bij Florys erg naar mijn zin. Ik zou niet zomaar ja zeggen tegen zo’n baan. Ik waardeer het dat mijn werkgever mij de ruimte gunt om mij met politiek bezig te houden. Maar mijn baan bij Florys is mijn basis.”